红外夜视仪是利用光电转换技术的军用夜视仪器。它分为主动式和被动式两种：前者用红外探照灯照射目标，接收反射的红外辐射形成图像；后者不发射红外线，依靠目标自身的红外辐射形成 “热图像”，故又称为”热像仪”。目前市面上销售的红外夜视仪，都是主动式的。被动式红外夜视仪一般都不叫夜视仪，都改名为热成像仪。